Д жани Инфантино отпразнува избора си за президент на ФИФА през февруари 2016 г., като купи бира за журналистите в бара на хотел в столицата на Уелс - Кардиф. След като предишният режим на световната футболна централа Сеп Блатер беше свален заради подкупи и корупция, Инфантино беше новият човек от народа на футбола - достъпен, ангажиращ и готов да възстанови репутацията на играта. Десет години по-късно швейцарско-италианският адвокат е мразен повече от всеки друг от предшествениците си.
Той печели 6 милиона долара годишно и има зад гърба си световни лидери като президента на САЩ Доналд Тръмп и престолонаследника на Саудитска Арабия Мохамед бин Салман. Инфантино лети със самолет, предоставен от Катар и от 2016 година насам е преизбиран два пъти без реален съперник за поста (2019 г. и 2023 г.). Сега е подал ново уведомление с намерението отново да се кандидатира през 2027 г. Уставът на ФИФА не допуска повече от три четиригодишни мандата, но след като замени Блатер извън обичайния изборен цикъл през 2016 г., на Инфантино бе позволено да не брои първоначалния си тригодишен период и следователно да започне 12-годишния си мандат през 2019 г.
През миналия декември Инфантино си навлече страшен хейт от световната общественост, че специално създаде „Награда за мир“ на ФИФА и я връчи Доналд Тръмп.
Той е обвиняван, че също така злоупотребява с властта си. Серджо Марки, главата на Глобалния профсъюз на футболистите FIFPRO, твърди, че „Инфантино се мисли за Бог и живее в свой собствен свят“.
В интерес на истината, ФИФА беше затънала в скандалаии преди Инфантино да седне на президентското кресло през 2016 г. Година по-рано разследване на ФБР разкри подкупи и комисионни на стойност над 150 милиона долара. В резултат швейцарската полиция извърши претърсване на луксозния хотел Baur au Lac в Цюрих през май 2015 г. и арестува 7 висши ръководители на ФИФА по искане на Министерството на правосъдието на САЩ. Твърденията, свързани с корупционни сделки, рекет, пране на пари и продажба на гласове по време на процеса на наддаване за световните първенства през 2018 и 2022 г., формираха обвинителен акт на Министерството на правосъдието с 47 точки. Дванадесет служители на ФИФА в крайна сметка се признаха за виновни по различни обвинения. Скандалът доведе до падането на Блатер и считаният за негов предизвестен наследник президент на УЕФА Мишел Платини. ФИФА им възложи осемгодишна забрана за занимаване с всякаква футболна дейност, считана от декември 2015 г. Блатер и Платини бяха признати за виновни за нарушения, свързани с плащане на 1,3 милиона паунда, извършено на Платини през 2011 г.
Именно на този фон Инфантино беше избран за президент през февруари 2016 г., побеждавайки шейх Салман бин Ебрахим ал-Халифа от Бахрейн със 115 гласа „за“ и 88 „против“. В предизборната си платформа обещаваше да увеличи броя на страните, участващи в световно първенство, да увеличи средствата за развитие и, най-важното - да възстанови репутацията на ФИФА.
Преди избирането си, Инфантино е бил ненатрапчив администратор в УЕФА, след като се присъединява към организацията през август 2000 г. и четири години по-късно поема поста директор по правните въпроси и клубното лицензиране. След като е повишен в заместник-генерален секретар през 2007 г., той става генерален секретар през 2009 г. - роля, в която избира топките от кошовете за тегленията на жребия в Шампионската лига и е де факто заместник на Платини.
Въпреки, че днес мнозина го смятат за Сатана за футбола, Инфантино има и немалко поддръжници. Много национални асоциации считат, че е изпълнил предизборните си обещания. Според ФИФА, парите, разпределяни на 211-те асоциации-членки са нараснали осем пътни по време на 10-годишното му управление, като 5,1 милиарда долара са инвестирани в глобалното развитие на футбола. През 2016 г. ФИФА отчете годишни приходи от 502 милиона долара. Последните ѝ отчетни данни от 2025 г. показват ръст до 2,66 милиарда долара, а прогнозите са, че през 2026 г. ще спечели 9 милиарда долара благодарение на разширения формат на Мондиал 2026 с 48 отбора.
Целият текст – в новия брой на „Мач Телеграф“
