О сновният спонсор на Манчестър Сити – авиокомпанията "Етихад Еъруейс" – обмисля предприемането на съдебни действия срещу Висшата лига заради публикуването на решението на независимата комисия по делото срещу клуба за предполагаеми нарушения на финансовите правила.
В сряда вечерта "Етихад" разпространи официална позиция, в която категорично отхвърли заключенията на независимата комисия и заяви, че те могат да имат „вредни последици“ за авиокомпанията. От компанията подчертават, че името ѝ не фигурира в публикуваната, редактирана версия на решението.
Независимата комисия призна Манчестър Сити за виновен по множество нарушения, като според заключенията на разследването клубът е увеличил изкуствено приходите си с около 900 милиона паунда чрез фиктивни спонсорски договори, финансирани тайно от собствениците на клуба – "Абу Даби Юнaйтед Гpуп".
"Етихад Еъруейс", националният превозвач на Обединените арабски емирства, е основен спонсор на Манчестър Сити от 2009 г. Именно партньорството с авиокомпанията е сред ключовите фактори за ръста на приходите на клуба в началото на трансформацията му.
През 2011 г. Манчестър Сити обяви 10-годишен договор за правата върху името на стадиона на стойност 400 милиона паунда. Впоследствие споразумението бе удължено през 2021 г. при подобрени финансови условия.
В своята позиция от "Етихад" заявяват, че отхвърлят „всяко заключение, констатация или внушение“, че авиокомпанията някога е участвала в неправомерни търговски отношения.
От компанията изразяват недоволство и от начина, по който Висшата лига е представила публично заключенията на комисията, като посочват, че преди публикуването им е имало „селективни изтичания“ на информация и медийни публикации.
Според компанията Висшата лига не се е свързвала с авиокомпанията и не я е включила в процеса по разследването.
„Етихад" никога не получи възможност от Висшата лига да бъде представлявана, да предостави необходимата информация или да гарантира точността и справедливостта на информацията, използвана при достигането до заключения, които сега могат да бъдат възприемани като негативни за авиокомпанията“, се посочва в изявлението.
Компанията също така използва термина „становище“ за решението на комисията – определение, което по-рано бе използвано и от изпълнителния директор на Манчестър Сити Феран Сориано във видеообръщение към служителите на клуба.
Авиокомпанията заявява, че е „дълбоко обезпокоена“ от начина, по който случаят е бил комуникиран публично, и настоява, че липсата на яснота и прозрачност, както и селективното разкриване на информация, са нанесли репутационни щети на компанията: „Висшата лига трябва да поеме отговорност за последствията от начина, по който тези констатации са били представени."
Въпреки спора авиокомпанията подчертава, че остава горда от дългогодишното си партньорство с Манчестър Сити.
„Ангажиментът ни към Манчестър Сити, неговите привърженици и нашето общо партньорство остава силен“, посочват от Etihad.
Компанията допълва, че застава зад клуба и неговите привърженици, докато Манчестър Сити оспорва заключенията на независимата комисия чрез наличните процедури.
В заключение "Етихад Еъруейс" обявява, че ще потърси правен съвет относно възможностите и средствата за защита на своите интереси, което отваря възможността за съдебен спор между авиокомпанията и Висшата лига.
