С тратегията на Манчестър Сити в опита му да изчисти името си след обвиненията в нарушаване на повече от 100 финансови правила на Висшата лига е поставена под въпрос заради становище на основния спонсор на клуба „Етихад Еъруейз“ от 2015 г.
Според информация на британски медии клубът се очаква да изтъкне в рамките на обжалването, че допълнителното финансиране по спонсорските договори е било осигурено от правителството на Абу Даби, а не от мажоритарните собственици на Сити – Abu Dhabi Unitеd Grouр (ADUG).
Документ, внесен от „Етихад“ пред американските министерства на търговията, транспорта и външните работи през май 2015 г., обаче изглежда противоречи на тази версия.
„Твърдението, че правителството на Абу Даби е платило за спонсорството на „Етихад“ на английския футболен клуб Манчестър Сити, е също толкова невярно“, се посочва в становището на авиокомпанията.
В документа се уточнява, че през 2011 г. „Етихад“ и Манчестър Сити са сключили 10-годишен спонсорски договор, включващ и правата върху името на стадиона на клуба.
„Етихад“ посочва още, че е финансирал спонсорството „от собствената си ликвидност“, като добавя, че спонсорските договори между авиокомпании и спортни отбори и техните съоръжения не са нещо необичайно.
60-страничният документ е представен в отговор на твърдения, че авиокомпанията е получавала държавни субсидии, които нарушават пазарната конкуренция. „Етихад“, чийто единствен акционер е правителството на Абу Даби, заявява в него, че е държавна собственост още от основаването си.
„Ние сме и винаги сме били ясни, че не получаваме субсидии от правителството на Абу Даби и че сме финансирани чрез комбинация от капитал, заеми от акционера и търговски заеми“, се казва още в становището.
Според независима дисциплинарна комисия, която тази седмица се произнесе по случая, Манчестър Сити е нарушил финансовите правила, като е прикрил около 830 млн. паунда финансиране от собствениците като приходи от спонсорски договори в продължение на девет сезона – между 2009 и 2018 г.
Смята се, че адвокатите на клуба са представили още на първоначалното изслушване през 2024 г. защитната теза, че въпросното допълнително финансиране е било осигурено от правителството на Абу Даби, а не от собствениците, въпреки връзките между тях.
Тази версия обаче е отхвърлена от дисциплинарната комисия в решението, публикувано във вторник. Тримата членове на панела са заключили, че това е обяснение, което клубът е „съчинил доста след събитията“ в опит да прикрие реалността около схемата за прикрито финансиране.
Защитата на Сити по отношение на източника на допълнителните средства е в контраст и с позицията, представена от клуба пред Спортния арбитражен съд (CAS) в Лозана при обжалването на двегодишното наказание за нарушаване на правилата на УЕФА за финансов феърплей.
По време на това дело бившият главен изпълнителен директор на „Етихад“ Джеймс Хорган е заявил в свидетелските си показания, че спонсорските задължения към Манчестър Сити са били изплащани „от собствените средства на „Етихад““.
Манчестър Сити потвърди в петък, че ще обжалва решението. Клубът продължава категорично да отрича да е извършил неправомерни действия.
