П рез 2016 година Лионел Меси се отказа от националния отбор.
В битката за трофея от Копа Америка срещу Чили той пропусна дузпа, а Аржентина загуби четвърти голям финал за 9 години.
„За мен националният отбор приключи - каза тогава Лео. - Направих всичко, което мога. Боли, че не съм шампион.“
Трудно е да си представим, че 10 години по-късно, два дни преди да навърши 39, той не само все още играе за действащия световен шампион Аржентина, но и стана голмайстор №1 в историята на световните първенства.
Решението му да се завърне след това отказване доведе до славна серия от успехи. Националният отбор спечели последните две издания на Копа Америка, а през 2022-ра капитанът Меси изведе Аржентина до трета световна титла, отбелязвайки седем гола - включително два във финала.
След 40 години
В понеделник, точно 40 години след като Диего Марадона отбеляза два при 2:1 над Англия на четвъртфинал, Лео отново счупи футболните рекорди с двата гола при 2:0 срещу Австрия. Това беше още един „безсмъртен момент на Меси“ според коментатора на BBC Стив Бауър. „Обичам да играя и да се забавлявам на терена“, каза пък самият футболист, който в сряда навърши 39.
Пропусната дузпа в 8-ата минута не беше добър старт, но 30 по-късно това беше забравено заради ниския му удар за гол №17 на световни първенства, с който изпревари германеца Мирослав Клозе. 18-ият не закъсня, след като вкара в добавеното време на второто полувреме.
„Нямаме време да му издигаме паметник или да правим задълбочени анализи за него във вестниците. Не можем да му смогнем“, казва испанският футболен журналист Гийем Балаге пред BBC.
Това вече са 18 гола в 28 мача на световни първенства. Би било наивно да се залага срещу това да отбележи още, особено с предстоящ мач срещу Йордания и с вече гарантираното място в елиминационната фаза.
Статистика
Меси играе на шестото си световно първенство, а откакто промени решението и се завърна в отбора, е отбелязал 13 попадения. 12 от тях след навършване на 35 години. 14 са с левия крак, а 4 са извън наказателното поле.
„Той се наслаждава на играта и това е най-важното. Виждал съм го да играе мачове на световни първенства, в които не можеше да издържи 90 минути. А сега, към края на кариерата си, тича като всички останали. Вече познава тялото си отлично. Меси няма нужда да тича. Дори няма нужда от експлозивна скорост, за да преодолява защитници. Той го прави с интелект. Мисля, че ще го видим и след четири години“, добавя Балаге.
Именно капитанът отбеляза и петте гола на Аржентина на този мондиал. Срещу Австрия той стана едва третият играч, който бележи в шест поредни мача. Първи това направи французинът Жюст Фонтен през 1958 г., а след това и бразилецът Жаирзиньо през 1970 г.
Двата гола на Меси срещу Австрия означаваха, че той реализира и двете си възможности, като освен това е създал най-много положения в историята на турнира (76).
Най-великият
„Гледаме ли най-великия футболист на всички времена? Възможно е и със сигурност си струва да се обсъжда“, коментира бившият защитник на Уелс Ашли Уилямс пред BBC. Някогашният халф на Англия Дани Мърфи пък добавя: „Футболната му интелигентност е извън всякакви граници. Той просто намира пространството, а усещането за момента е най-доброто, което съм виждал“.
Оливие Жиру, световен шампион с Франция през 2018 г., е категоричен: „Той управлява добре здравословния си начин на живот. Иначе не можеш да играеш толкова дълго. Невероятен е. Благословен е, че може просто да играе мач след мач“.
Дори когато се проваля, Меси чупи рекорди. Именно аржентинецът е първият, пропуснал дузпа на настоящото световно първенство. Така стана играчът с най-много изпълнени (8), но и най-много пропуснати (3) в историята на турнира. „Ядосах се много. За щастие излязохме от ситуацията и взехме трите точки“, коментира Лео.
„Той все пак е човек, позволени са му и грешки“, добавя Мърфи. След което на шега отбелязва: „Може би умишлено е пропуснал, за да постави рекорд с красив гол“. Тази идея поддържа и южноамериканския футболен експерт Тим Викери: „Футболните богове очевидно не искаха да счупи рекорда с дузпа. Те искаха да го направи с гол от игра. Аржентина изгради отбора около него и аз просто не искам карнавалът да свършва“.
Майкъл Еймънс, BBC Sport
