Я коб Бергстрьом никога не си е представял, че ще бъде редом до звезди като Яя Туре в Шампионската лига.
Той вече не на 31, не е минал през детско-юношеска академия, а до 22 е играл само при аматьорите. Дори след като се присъединява към Мялби през 2018 г. той продължава да работи в голяма верига за сандвичи, за да свързва двата края. Става професионален футболист на пълен работен ден чак на 24.
Село
През последната година мощният нападател имаше ключова роля за Мялби, който спечели шведското първенство и Купата на страната за първи път в 87-годишната си история.
Той отбеляза гол в дебюта си в Шампионската лига и се надява походът на Мялби да продължи. Макар мисията да изглежда невъзможна след загубата 1:2 от Слован (Братислава) у дома в първия мач от третия предварителен кръга, това изобщо не променя цялата картинка. Защото скромният тим с Бергстрьом в състава си вече си осигури място в основната фаза – въпросът е на кой турнир.
„Когато дойдох тук, бяхме в трета дивизия“, разказва Якоб пред BBC. „Бях щастлив. В онзи момент това означаваше толкова много за мен. Никога не съм мечтал за нещо подобно. Да бъда тук сега е невероятно, а да го правя с Мялби е нещо удивително“.
Изненадващата титла през миналия сезон привлече вниманието на целия свят, основно заради отдалеченото местоположение на Мялби. Клубът е от Хелевик, крайбрежно село в Южна Швеция с по-малко от 1000 жители.
Като най-силен футболен отбор в областта Мялби има фенове от целия регион, като през миналия сезон средната посещаемост на домакинските му мачове достига 5000 зрители.
Клубът привлича и играчи като Бергстрьом, който е израснал на около час път с кола на север, в столицата на област Блекинге - Карлскруна, морски град, където хандбалът и хокеят на лед са по-популярни спортове сред местните.
Море и бира
През 2023-та, след кратък престой в столичния Юргорден, Бергстрьом се завръща в Мялби. Днес той, съпругата му и двете им деца вече живеят в Хелевик - през зимата спокойно рибарско село, което през лятото приема голям брой туристи.
Бергстрьом обича да ходи с велосипед за мачовете и тренировките на стадион „Страндвален“. Той се намира само на 100 метра от Балтийско море, сгушен между гора, къмпинг и открит плувен басейн. „Имаш морето и хората“, добавя Бергстрьом. „Толкова е красиво до водата и плажа. През зимата тук няма много хора, защото не е за всеки, но нас ни устройва“.
Феновете на Мялби вече приемат Бергстрьом като един от своите. Нападателят с ръст 190 см се е превърнал в символ на манталитета на аутсайдерите от селските региони. Веднъж той отпразнува гол пред феновете на Малмьо и дори не трепна, когато те го заляха с бира. После дори изтърси, че „имала много добър вкус“.
Карнавал
След победата през миналия сезон срещу кръвния местен враг той взе мегафон и даде тон за скандирането „Който не скача, е прасе от Малмьо“. Въпреки забележителния възход за него и Мялби нападателят си остава здраво стъпил на земята обикновен човек. Той все още ходи с колело на мачовете и феновете могат да го срещнат в местния супермаркет.
За първия европейски мач на Мялби срещу гибралтарския Линкълн Ред Имс атмосферата беше като на карнавал. Джаз бенд посрещна 3500 фенове, докато други 2300 донесоха сгъваеми столове и хладилни чанти на пристанището в Хелевик, за да гледат двубоя на голям екран. „Участието в Европа е нещо специално за цялото село и за всички в клуба“, казва Бергстрьом. „Всеки път, когато отивам с колелото към мача, виждам хората с жълто-черните фланелки. Навсякъде има знамена по градинките. Много е приятно да виждаш как всички се събират заедно. Те са толкова горди, че са част от този поход, в който сме всички заедно.“
Мечта
Хелевик се превърна във второто най-малко населено място, приело мач от Шампионската лига, след Стреймнес на Фарьорските острови (население 321 души). Преди победата с 3:0 над Ред Имс феновете на Мялби демонстрираха хореография с кораб и карта на Европа, придружена от транспарант с надпис „Нова глава в историята, написана от всички, които посмяха да мечтаят, и от онези, които отказаха да се предадат.“ Бергстрьом казва, че емоцията била невероятна, а капитанът Йеспер Густавсон признава, че е настръхнал. Последният е един от хората, които буквално са отказали да се предадат. 31-годишният футболист беше тук и когато отборът се спаси от изпадане в четвърта дивизия и гарантиран фалит в последния ден на сезон 2016.
„По онова време аз и някои съотборници си казвахме: „Дали това е краят и няма ли да се откажем след онзи сезон?“, спомня си той. „Беше трудно, но продължихме напред и сега сбъдваме мечтата си“.
Равенството 0:0 в Гибралтар означаваше, че Мялби се класира за третия квалификационен кръг, където има за съперник Слован, който през юни назначи за треньор Яя Туре, спечелил Шампионската лига с Барселона през 2009 г.
Бен Колинс, BBC Sport
