Т ази седмица принц Уилям отпразнува 40-ия си рожден ден - важен момент за мъжа, който се превърна във фигура с централна роля в британското кралско семейство. През последните години вторият по реда в линията за наследяване на престола се стреми да се показва като личност, която съчетава модерността и традициите в очакване самият той един ден да стане крал.
Уилям влезе в кръга на 40-годишните няколко месеца след съпругата си - херцогинята на Кеймбридж Катрин, която отпразнува юбилея през януари. Двамата са сплотена и обичана двойка, която е възприемана като олицетворение на бъдещето на британската монархия.
Първородният син на принц Чарлз и покойната принцеса Даяна идва на бял свят на 21 юни 1982 г. в болницата Сейнт Мери в Лондон – същата, в която са родени и трите му деца. Като най-голям син на Чарлз Уилям изпреварва чичо си Андрю в наследствената линия. Две години по-късно се ражда и брат му Хари.
Лейди Ди изглежда е осъзнавала трудностите, пред които са изправени кралските наследници, опитвайки се да изгради силна връзка със синовете си. Тя остава всеотдайна майка и след раздялата си с Чарлз през 1992 г. и последвалия няколко години по-късно развод.
През 2020 г. принцът споделя в документален филм на Би Би Си, че смъртта на майка му е била „болка като никоя друга“. Фаталният инцидент с Даяна в Париж се случва, когато Уилям е едва 15-годишен.
Учи в университета „Сейнт Андрюс“ в Шотландия, където през 2001 г. се запознава с бъдещата си съпруга Кейт Мидълтън. И двамата следват история на изкуствата. Разделят се за кратко през 2007 г., но няколко месеца по-късно отново са двойка.
Междувременно Уилям започва военната си кариера – той завършва като офицер от Кралската военна академия в Сандхърст през декември 2006 г. и служи в армията в продължение на 7,5 г. На активна служба е в Кралските ВВС и флота, преди да стане пилот на медицински хеликоптер.
Престолонаследникът предлага брак на избраницата си Кейт по време на почивка в резерват в Кения през октомври 2010 г. Кралската сватба се състоя в Уестминстърското абатство на 29 април 2011 г. и бе наблюдавана от милиони хора по целия свят.
Най-голямото им дете Джордж е родено на 22 юли 2013 г. Шарлът се появява на бял свят две години по-късно, а Луи – през 2018 г. Подобно на баща си и трите деца растат в светлината на прожекторите.
Кралският коментатор Ричард Фицуилямс твърди, че Уилям „продължава да изгражда идентичността си на бъдещ крал“. През годините той успя да спечели сърцата на британците, много от които са на мнение, че Уилям трябва да наследи директно кралица Елизабет II, вместо по-малко популярния принц Чарлз. Проучване на YouGov показа, че големият син на Чарлз е най-популярната кралска особа след Нейно Величество Елизабет II: той събира подкрепата на 66% от участвалите в анкетата.
След като 96-годишната кралица ограничи публичните ангажименти заради крехкото си здравословно състояние, Уилям увеличи своите. Именно той придружаваше заместващия я престолонаследник принц Чарлз на традиционната реч за откриването на парламента през месец май, която монархът реши да я пропусне.
Британската преса е категорична, че думата на Уилям има тежест при взимането на важни решения – като това за изключването на херцога на Йорк Андрю от церемонията за връчването на Ордена на жартиера по-рано този месец заради замесване на името му в скандал за сексуално посегателство.
Уилям и Кейт „са бъдещето на монархията“, припомня АФП думите на кралския коментатор Фицуилям по повод появата на двойката на балкона на Бъкингамския дворец заедно с Елизабет II за 70-ата годишнина от управлението й.
Освен това наскоро стана ясно, че Уилям и семейството му планира да се премести от двореца Кенсингтън в Лондон във вила с четири спални на територията на замъка Уиндзор, за да бъде по-близо до кралицата. Стъпката е важна, тъй като го доближава до Елизабет II в момент, в който ядрото на кралското семейство има нужда от подсилване.
Въпреки че изпълнява безпрекословно задълженията си, същевременно Уилям се стреми да осигури относително нормален живот на трите си деца на възраст между 4 и 8 години, след като собственото му детство беше белязано от развода на родителите му и смъртта на майка му.
Уилям се показва като модерен човек и баща – той помагаше на двете си по-големи деца да пишат домашните си по време на локдауна, въведен с цел ограничаването на разпространението на коронавируса.
Но Уилям също така би искал да бъде възприеман в обществото точно както и майка си – като земен човек. Може би точно затова в началото на месеца той се включи в инициатива за продажба на списанието за бездомни хора The Big Issue по улиците на Лондон. Каузата е близка до сърцето му, както тези за околната среда и психичното здраве на хората.
Според автора на няколко книги за монархията Марк Рош, все пак Уилям е „формиран“ от „традиционната“ кралица Елизабет II по време на неделните обеди с нея в Уиндзор, както и от годините на обучение в елитния колеж „Итън“.
„Но сред козовете на Уилям, предвид поколението и може би под влияние на майка му, е голямата му чувствителност към разнообразието и екологията“, обяснява Рош.
Принцът прояви дискретност по отношение на чувствата си, но защити кралското семейство след интервюто на брат му Хари и съпругата му Меган Маркъл за предаването на Опра Уинфри, като увери, че членовете му не са „расисти“.
Същевременно обаче Уилям признава необходимостта от модернизиране на тази хилядолетна институция, за да може тя да оцелее и след Елизабет II на фона на набиращата сред младите хора идея за британска република.
„Едно от нещата, за които Уилям е особено загрижен, е имиджът на монархията и начинът, по който тя може да продължи напред“, коментира Фицуилямс, като допълва, че желанието на Уилям е да я превърне в „актуална“ и „съвременна“ институция.
Уилям е под светлините на прожекторите от момента на раждането си, но това не попречи на празничната атмосфера на юбилея му. По повод паметния ден от Бъкингамския дворец припомниха в снимки ключови моменти от живота на принца. Пусната бе и лимитирана монета – първата самостоятелна с лика на херцога на Кеймбридж.
Празненството по повод рождения ден на херцога на Кеймбридж обаче бе „лично“ и включваше торта, приготвена от трите му деца - принц Джордж, принцеса Шарлот и принц Луи. Вторият в линията за наследяване на британския трон призова хората да не изпращат поздравителни картички, цветя и подаръци, а да „даряват на по-малко щастливи“, отбеляза в. „Мирър“.
Тъжната „бележка под линия“ бе, че някога близкият му брат Хари не бе до Уилям за големия ден. Медиите обаче не пропуснаха да отбележат, че при последното си посещение във Великобритания той и съпругата му Меган оставиха подарък – свои семейни снимки от САЩ и грамофонна плоча с песни на рок легенди. Те обаче едва ли ще бъдат достатъчни, за да запълнят пропастта между двамата братя.