И ран и Нова Зеландия завършиха 2:2 в зрелищен мач то Калифорния за старт на участието им на Мондиал 2026! Двубоят се очакваше с голям интерес и нотка притеснение заради политическото напрежение между домакина САЩ и Иран. Все пак срещата премина без ескалация на напрежението, въпреки че имаше доста протести от фенове преди и по време на мача. На терена Илайджа Хенри Джъст откри за Нова Зеландия още в 7-ата минута. Рамин Разаеян обаче изравни преди почивката. През втората част отново Джъст даде аванс на "кивитата", но Мохамед Мохеби отново донесе точката на тима. Следващият мач на Иран е срещу Белгия, докато Нова Зеландия ще играе с Египет.
Преди двубоя над 200 представители на иранската общност в САЩ протестираха срещу решението на ФИФА да не допуска на стадионите предреволюционния флаг на Иран с Лъва и Слънцето. Забраната обхваща също знамена, плакати, дрехи и всякакви други предмети, съдържащи този символ.
На терена от самото начало на двубоя си пролича по-високата класа на иранците. Тимът в бяло на няколко пъти можеше да изостри събитията пред вратата, пазена от Макс Крокомб, но неточни завършващи подавания провалиха атаките. В 6-ата минута Ариа Юсефи проби в наказателното поле и шутира,но право в ръцете на новозеландския страж. Веднага след тази ситуация Нова Зеландия използва разсейване в противниковата отбрана и поведе. Крис Ууд майсторски задържа топката, а след това подаде на Илайджа Джъст, който отблизо стреля точно под напречната греда.
Полученият гол стъписа иранците и в следващите няколко минути в тяхното наказателно поле настана истински хаос. Бранителите на "персите" не успяваха да изичстят топката по-далеч от вратата си и имаха късмет, че съперникът им не се възползва. В 17-ата минута Шахриар Моганлу поиска дузпа след съприкосновение с Фин Сърман, но съдията Сесар Рамос даде знак играта да продължи. Малко по-късно Сарприйт Синг стреля от далечна дистанция и затрудни Алиреза Бейранвад, но той бързо захлупи отскочилата топка.
В 23-тата минута Мехди Тареми преодоля голямо пространство с топката в крака и шутира от границата на наказателното поле, но уцели гредата. Последва груба грешка на вратаря на Нова Зеландия Макс Крокомб, но за негово щастие Саман Годос не сполучи с опита си да се разпише от над 30 метра. В 32-рата минута многоходова атака на Иран завърши с гол. Моганлу съумя да отклони топката към Рамин Резаеян, а 36-годишният защитник се разписа на второ поредно Световно първенство.
Иранците бяха по-активни, но Нова Зеландия отново намери начин да ги изненада. в 54-тата минута Крис Ууд още веднъж комбинира с Илайджа Джъст и нападателят на Мъдъруел преодоля Бейранвад. Преднината на Нова Зеландия не се задържа дълго. В 64-тата минута Рамин Резаеян центрира от десния фланг, а Мохамед Мохеби успя да надхитри централните защитници на Нова Зеландия и стреля с глава, а гредата помогна на топката да спре в мрежата за 2:2. До края нямаше повече попадения.
