Х иляди привърженици на Манчестър Юнайтед протестираха пред и на стадион „Олд Трафорд“ преди неделното дерби с Манчестър Сити, изразявайки недоволството си от начина, по който клубът се управлява, както и от отношението към традиционните му привърженици.
Феновете се събраха пред стадиона с факли и пиротехника по призива на фенската организация 1958 Group. След това те преминаха през тунела „Мюнхен“ под „Олд Трафорд“.
На самия стадион друга влиятелна група – The Red Army – реши да не използва обичайните си знамена и транспаранти. Вместо това над тунела, през който излизат футболистите, бе поставен един-единствен банер с надпис: „Начинът, по който се отнасяте към нас, е позор.“
Така единствените други банери на „Олд Трафорд“ бяха тези, поставени от самия клуб – необичайна картина, която ясно показа мащаба на недоволството сред феновете.
Протестите идват на фона на сериозно напрежение около продажбата на сезонните билети и разследването на клуба срещу препродажбата на билети. През тази седмица Юнайтед публикува данни за предприетите мерки, според които 685 фенски акаунта са били блокирани, а други 464 са били санкционирани или предупредени.
От клуба обаче уточниха, че в 468 случая действията са били прекратени, след като привържениците са предоставили информация, която е обяснила задоволително установената активност.
„Ако нашите поколения наред подкрепящи отбора фенове не получат реален глас, който действително да бъде чут, малкото останало от фенската ни култура скоро ще изчезне завинаги“, заявиха от The Red Army.
От организацията подчертаха, че не се определят като протестна група, а като общност, чиято основна цел е да създава атмосфера на стадиона. Въпреки това привържениците заявиха, че няма да мълчат, когато смятат, че интересите на хората, които редовно посещават мачовете, са застрашени.
По време на дербито се чуха и множество скандирания, насочени директно срещу съсобственика на клуба сър Джим Ратклиф. Това показва, че значителна част от феновете вече го поставят наравно с фамилията Глейзър по отношение на отговорността за настоящото състояние на клуба.
Американското семейство така и не бе простено от привържениците заради огромния дълг, натоварен върху Юнайтед след придобиването на клуба чрез ливъридж през 2005 г. Ратклиф също бе на „Олд Трафорд“ за неделния мач.
Финансовото състояние на Манчестър Юнайтед ще стане по-ясно на 23 септември, когато клубът трябва да публикува годишния си финансов отчет за периода до 30 юни 2026 г.
Задълженията на клуба, включително неплатените трансферни суми, вече надхвърлят 1 млрд. паунда. В същото време ръководството все още не е представило конкретен план за финансирането на новия стадион, чиято цена се очаква да бъде значително над 2 млрд. паунда.
„Искахме Глейзър да си тръгнат и това никога няма да се промени“, заяви Стив Комптън от 1958 Group.
„Когато Ратклиф дойде, той ни даде проблясък на надежда, но идеята му да върне Манчестър в Манчестър Юнайтед не може да бъде по-далеч от истината.“
Според Комптън протестът е бил преди всичко срещу отношението към феновете, които посещават мачове от десетилетия.
„Всичко днес е за начина, по който бяха третирани хората, които цял живот ходят на мачове – хаосът със сезонните билети, блокираните акаунти, цялото това безумие“, каза той.
„Клубът направи много изявления, но едно нещо така и не направи – не се извини на никого. Получихме стотици съобщения директно от хора, които казват, че това е повлияло на здравето им. Това са обикновени хора от работническата класа, които получават имейл, че билетът им е спрян, без да им бъдат представени реални доказателства. Как можеш да се защитиш срещу нещо, когато дори не знаеш в какво си обвинен?“
Протестите преди дербито показаха, че напрежението между ръководството на Манчестър Юнайтед и част от най-верните му привърженици продължава да се задълбочава. Предстоящият финансов отчет и решенията около сезонните билети и новия стадион вероятно ще бъдат сред ключовите фактори за отношенията между клуба и неговата публика през следващите месеци.
