М оже ли изкуственият интелект да промени киното, музиката и почти всяка друга форма на забавление, но да остави футбола непокътнат? Група американски инвеститори очевидно вярва точно в това и беше готова да заложи милиарди на най-популярния спорт в света. ФИФА се отказа от противоречивия план да продаде миноритарен дял от бизнеса около световното първенство след сериозен отпор от футболните федерации. Предложението предизвика дори заплахи за бъдещи бойкоти и призиви Джани Инфантино да напусне президентския пост.
Зад потенциалната инвестиция стоеше Thrive Eternal – инвестиционно дружество, свързано с Thrive Capital и ръководено от Джошуа Къшнър. Инвеститорите бяха готови да осигурят първоначално около 4,2 милиарда долара.
Защо точно футбол?
Идеята на Thrive Eternal е да инвестира в бизнеси и институции, които притежават качества, неподлежащи на замяна от технологиите. И спортът се оказва в центъра на тази стратегия. Според инвеститорите традициите, клубната принадлежност, емоциите и чувството за общност във футбола трудно могат да бъдат възпроизведени от изкуствен интелект. Докато AI вече започва да променя начина, по който се създават музика, филми и друго развлекателно съдържание, истинският спорт остава зависим от човешката конкуренция и емоция.
Затова прогнозата им е проста – големите спортни събития не само ще оцелеят в ерата на AI, но могат да станат още по-ценни. Thrive Eternal вече навлиза в спорта. Компанията се договори да придобие дял в бейзболния Сан Франциско Джайънтс, а се появиха информации и за интерес към бъдещ отбор от НБА в Лас Вегас.
Световното – бизнес за 20 милиарда
Планът на ФИФА предвиждаше създаването на структурата Forward Enterprise (FFE), чрез която търговската дейност да бъде отделена от управлението на футбола. Според информацията потенциалната оценка на бизнеса е била около 20 милиарда долара. Инвеститорите не са търсели бърза печалба. Намерението е било вложените средства да останат в структурата десетилетия, а националните федерации да получат предварително повече финансови ресурси за развитие на стадиони, тренировъчни бази и футбола в собствените си страни.
Самата ФИФА твърди, че световното първенство все още не използва пълния си търговски потенциал. Това твърдение обаче предизвиква спорове. Мондиал 2026 вече върви към рекордни приходи благодарение на телевизионни права, спонсорски договори, динамично ценообразуване на билетите и все повече рекламни възможности. Разширяването на турнира до 48 отбора също увеличава пазара – повече държави означават повече зрители, повече телевизионни пазари и съответно повече приходи.
Футболът все повече отива към Уолстрийт
Американските инвестиции във футбола отдавна не са новост. Процесът се ускори още след придобиването на Манчестър Юнайтед от семейство Глейзър преди повече от две десетилетия, а днес американски капитали присъстват в множество европейски клубове.
Според професор Саймън Чадуик все повече решения за бъдещето на футбола вече се взимат не само в централите на клубовете и федерациите, а на Уолстрийт и в Силициевата долина. И въпреки че конкретният проект на ФИФА беше спрян, интересът на големите инвестиционни компании към футбола едва ли ще изчезне.
Причината е именно онова, което технологиите трудно могат да произведат изкуствено – милиарди хора, които искат да видят истински футболисти, истинска битка и истински победител. В ерата на изкуствения интелект точно това може да се окаже един от най-ценните активи в света.
