Екипът на професор Дънкан Уас през последните три години са се посветили на създаването на композитен материал на основата на въглеродно платно. Целта на усилията на специалистите е била направата на структура, която да може сама да отстранява дребни повреди като
микроскопични цепнатини
които се появяват на крилете и фюзелажаь на самолетите.
Принципът на новата технология е в това, че в материала се добавят микро сфери, които отделят „лекуваща“ субстанция при появата на дефекти. За човешкото око въпросният активен материал изглежда като прах. Той прониква в появилите се по време на експлоатация цепнатини, встъпва в контакт с катализатор и се осъществява химическа реакция, която води до втвърдяването му.
В зависимост от температурата на въздуха активният материал се втвърдява от няколко часа до няколко денонощия, за да възстанови нормалното състояние на повърхността.
Според Уас целият процес напомня възстановяването на човешката кожа след травми. „Просто направихме така, че синтетичният материал притежава тази функция на кожата“, казва той. Материалът може да има специална окраска, за да се вижда, къде се намират повредените и съответно възстановени места.
Освен за самолетостроенето въпросната разработка може да свърши работа и на козметичната индустрия за създаването на лак за нокти, както и за тъчскрийновете на всякакви технологични джаджи, като принципът на действие остава същият.
Същевременно стана известно, че американската военна научно-изследователска агенция (DARPA) разработва и ново поколение летателен апарат, който ще е многократно по-бърз от скоростта на звука.
Според научния съветник на ВВС на САЩ Мик Ендсли подобни хиперзвукови самолети ще бъдат представени не по-рано от 2023 година. Тези летателни апарати ще развиват такава скорост, че разстоянието от Ню Йорк до Лондон ще се изминава
за един час
а от Ню Йорк за Лос Анджелис – за половин час.
В началото тези самолети ще бъдат безпилотни, тъй като изключително големите натоварвания ще надхвърлят всички предели на човешкото тяло. Ето защо DARPA и американските ВВС възнамеряват да използват тези въздухоплавателни средства за военни цели, както и за разузнавателни и други задачи.
През 2013 г. на височина над 18 000 метра над Тихия океан се проведоха изпитания на свръхзвуков летателен апарат на компанията Boeing. Едва няколко минути след началото на теста му свърши горивото и апаратът падна във водата. По време на краткия полет обаче Boeing X-51 WaveRider разви 5500 км/час, което доказва, че движение при подобни свръхзвукови скорости действително е възможно.
Монитор
