Първата церемония за „Златната топка“ в Лондон трябваше да бъде специална. И тя наистина беше – но далеч не само заради триумфа на Хари Кейн. За първи път в 70-годишната история на наградата футболният елит се събра в британската столица, а за домакин бе избран легендарният театър „Лондон Паладиум“. Вместо безупречен спектакъл обаче вечерта премина под знака на сериозно закъснение, шумна публика, сблъсъци пред залата и няколко неприятни организационни гафа.
Церемонията трябваше да започне в 20:00 часа по Гринуич, но стартът бе отложен с 45 минути. Причината беше лондонският трафик, който в този ден се оказа особено проблемен. Организаторите имаха лошия късмет събитието да съвпадне с ден, в който районът около „Оксфорд Стрийт“ бе затворен за автомобили. В комбинация с огромните тълпи около входа на театъра това доведе до сериозни затруднения за гостите, много от които пристигнаха със закъснение.
Когато церемонията най-накрая започна, спокойствието така и не се върна. Публиката бе изключително шумна през почти два часа и половина награждаване. Водещите Кейт Скот и Тиери Анри на няколко пъти трябваше да прекъсват, тъй като от залата се чуваха подвиквания с имената на различни футболисти. По време на рекламните паузи пък имаше и освирквания.
Кулминацията на вечерта, разбира се, бе връчването на двете основни награди. Хари Кейн спечели „Златната топка“ при мъжете, докато Алексия Путеяс триумфира при жените. След церемонията обаче се появи нов повод за критики. По време на пресконференцията на Кейн въпроси получиха само журналисти мъже, въпреки че няколко жени също многократно се опитваха да се включат.
Организаторите на „Златната топка“ впоследствие поднесоха извинения за случилото се. Напрежението не се ограничи само до залата. Стотици фенове се събраха около „Лондон Паладиум“ с надеждата да видят отблизо част от най-големите звезди във футбола. Около червения килим бяха поставени метални огради и бариери, които трябваше да държат хората без билети на разстояние. В един момент обаче ситуацията излезе извън контрол.
Част от бариерите бяха прескачани и събаряни, а няколко души успяха да преминат през охранителния периметър, преди да бъдат изведени. В социалните мрежи се появиха и кадри, на които се виждат напрегнати сцени между фенове, охранители и полиция. BBC съобщи, че е потърсила за коментар лондонската полиция. Хаосът всъщност започна още часове преди церемонията. Официалният сайт на „Златната топка“ публикува материал, в който Хари Кейн беше обявен за победител при мъжете още преди наградата официално да бъде връчена.
Първоначално това изглеждаше като огромен гаф, който е разкрил победителя предварително. Впоследствие обаче бяха открити сходни готови статии и за други фаворити, включително Килиан Мбапе, както и за Алексия Путеяс. От „Златната топка“ обясниха, че публикациите са били качени по погрешка. Според организаторите подобни материали са били предварително подготвени за всички номинирани и не трябва да бъдат възприемани като доказателство за крайното класиране.
Любопитното е, че грешката с Кейн в крайна сметка се оказа пророческа – няколко часа по-късно английският нападател действително бе обявен за носител на най-престижното индивидуално отличие във футбола. Това обаче не беше единственият дигитален гаф. В официалните профили на наградата в социалните мрежи бяха объркани имената на две от номинираните футболистки. При поздравлението към победителката се появи името „Алексия Бонмати“, което очевидно представляваше смесване между Алексия Путеяс и Айтана Бонмати.
Публикацията впоследствие бе изтрита. В крайна сметка първата церемония за „Златната топка“ в Лондон ще бъде запомнена не само с историческия триумф на Хари Кейн, но и с един от най-хаотичните вечери в историята на наградата.
Зад блясъка на червения килим имаше закъснение, организационни грешки, освирквания, напрежение пред залата и дори предварително „обявен“ победител. За Хари Кейн това бе перфектно завръщане у дома. За организаторите – вечер, която едва ли ще искат скоро да повторят.
