А ко Италия е ботуш, Лече се намира точно на неговия ток. Именно тук, дълбоко в провинцията на няколко километра извън бароковия град, далеч от шумотевицата на „Бернабеу“ и стреса на „Стамфорд Бридж“, сякаш животът има собствен ритъм.
Почти три години са минали, откакто той спря да играе, а тишината след оттеглянето му на 32 години е осезаема. След период, белязан от непрекъснати контузии в Реал (Мадрид), който сложи преждевременен край на блестящата си кариера, Азар остана извън светлината на прожекторите. Заобиколен от лозя вместо от защитници, отпуснат в кресло, той изглежда напълно в хармония със себе си, изненадващо спокоен и доволен от живота след футбола.
„Животът минава много бързо“, казва Азар. „Особено във футбола. Вчера бях на 19, а днес съм на 35. Трябва да се наслаждаваш не само на футбола, а на всичко“.
Докато много играчи трудно понасят празнотата след края на кариерата си, Азар е намерил утеха в простотата. „Твоето семейството е нещото, което те крепи“, казва той. „Животът ми е прост. Стоя си вкъщи и се наслаждавам на простите неща със съпругата, децата и братята ми. Когато играеш, пътуваш постоянно, но когато спреш, най-накрая имаш време за тях“.
Той все още живее в Мадрид. Този избор няма общо с футбола, а е „заради семейството, децата, времето и храната“. Шегува се с новата си реалност. „Никога не съм тренирал в 10 сутринта! Просто играех в събота и това беше“, казва той с усмивка. „Сега животът ми е доста прост. Баща съм на пет деца. В момента съм повече таксиметров шофьор, отколкото футболист, но това е ОК“.
Позиция
Той е встрани от футбола, но има своята позиция за двете първенства, които белязаха кариерата му. Съперничеството между Висшата лига и Ла Лига е вечно, но Азар има своя ясна позиция. „Те имат различен стил на игра“, казва той. „Висшата лига е по-силова. Там никога не спираш да тичаш. Ла Лига е по-технична. В Мадрид можеш да си взимаш пауза в рамките на мача. Във Висшата лига нямаш такъв шанс. Трябва да играеш на пълни обороти 90 минути“.
Разговорът за Англия неизбежно води до Жозе Моуриньо, който го тренираше в Челси. Всеки има история с Моуриньо, но тази на Азар е типично „азаровска“: смесица от блясък и лежерно отношение, което по някакъв начин проработи.
„Спомням си веднъж, през първата година след идването на Моуриньо, отидох до Лил да гледам мач и си загубих паспорта на връщане“. Последиците били неприятни. „Не ме пуснаха обратно в Англия и пропуснах тренировката. Върнах се към два следобед. След заниманието трябваше да му се извинявам. Беше наистина лош момент за мен. Следващата седмица ме извади от групата, но до уикенда вече отново играех и всичко беше наред“.
Въпреки напрежението уважението остава. „Толкова много неща“, отговаря той на въпроса какво е научил от португалския мениджър. „Страстта му към футбола, начинът, по който вярва на играчите… начинът, по който тренирахме с него, беше невероятен“.
Надежди
Ако в Челси той се превърна в идол, то в Белгия въплъщаваше надеждите на цяла нация. Говори за световното първенство през 2018 г. с блясък в очите. „Мондиалът беше невероятен. Да бъда капитан на националния отбор си беше нещо изключително“. Белгия завърши на трето място, класиране, което още мъчи някои, но удовлетворява Азар. „Чувствахме, че Белгия е невероятна в онези години. Макар да не спечелихме, днес хората казват, че сме били по-добър отбор от Франция“. Следва пауза и демонстрация на гордост. „Това ме прави горд – не защото победихме, а заради това, което създадохме заедно“.
Като се обръща назад, той определя четвъртфинала срещу Бразилия като най-добрия си мач. А любимият му гол? „Може би този срещу Тотнъм“, казва той за изравнителното попадение в последните секунди на дербито през 2016 г. Този гол не просто донесе равенство 2:2, а на практика сложи край на надеждите на „шпорите“ за титлата и подари трофея на Клаудио Раниери и неговия Лестър.
Еден спечели Шампионската лига с Реал (Мадрид) през 2022 г. „Чувството е неописуемо“, казва той. „Защото играеш за публиката и за трофеите. Шампионската лига е най-великата надпревара. Дори и да не играех много, самото присъствие в клуб, който печели толкова често, и да си заедно с такива велики футболисти беше невероятно“.
И все пак поставя Висшата лига, която спечели два пъти с Челси, на същия пиедестал. „Да спечелиш Висшата лига е много трудно, точно както Шампионската лига или световното първенство. Специално е, защото толкова много отбори могат да спечелят“.
Най-подценяваният играч, с когото е играл? Не се колебае: „Винаги съм мислил, че Муса Дембеле беше един от най-добрите халфове на своето поколение. Хората не говореха много за него, защото не бележеше голове, но феновете във Висшата лига знаят, че беше топ, топ играч“.
Лозя
И така, защо сме в Лече? Връзката идва чрез стар приятел. „Всичко започна с Вилиан, бивш съотборник от Челси“, казва Азар.
„Той ми разказа за това място и каза: „Моля те, присъедини се към нас“. „Нас“ в случая е домакинът ни Фабио Кордела. Спортният директор Кордела в един момент решава да създаде свой фантастичен отбор, но не на терена, а в лозето. Той събира „състав“ от легенди, привличайки имена като Роналдиньо, Андрий Шевченко, Иван Саморано и Джанлуиджи Буфон, за да създадат свои авторски бутилки вино. Азар е най-новата звезда в тази „винена“ селекция.
Признава, че по време на кариерата си не е бил голям любител на виното, но вижда паралел между бъчвата и топката: „Малко е като футбола. Не става дума само за един мач, а за кариера от 10 или 15 години“. А прилича ли виното му на самия него? „Да, разбира се“, казва той с усмивка. „Това вино е елегантно, точно като мен“.
Азар няма желание да бъде запомнен като легенда. „Просто като добър играч и забавен човек. Не ми трябва нищо повече от това“.
Той е намерил нов смисъл. „Бутилка вино и семейство“, казва, рисувайки картината на бъдещето си. „Виждам бъдещето си като щастлив дядо с бяла коса, заобиколен от децата си. Това е животът, който искам“.
Еманюел Джулианели, Guardian
