П ървият изкуствен бял дроб става на 90 години.
Той е разработен и използван на 12 октомври 1929 г. в Бостан. Железният дроб, известен още като Смукача или като цистерната на Шоу е една от първите машини за вентилация с отрицателно налягане. Той е използван за дългосрочна терапия като вид командно дишане. Машината е усъвършенствана по времето на полиомиелитната епидемия, която пламва през четиридесетте години на миналия век. Маши­ната е голям цилиндричен резервоар, който обхваща пациента от стъпалата до врата. Гумен уплътнител затваря горната част на резервоара преди шията, така че само вратът и главата на пациента са изложени на околния въздух. В железните бели дробове с помощта на помпа механично се създава вакуум вътре в резервоара, позволяващ повдигане и разширение на гръдния кош. Това отрицателно налягане и разширяване на гръдния кош води до засмукване на атмосферен въздух. Днес механични вентилатори с отрицателно налягане са все още в употреба, преди всичко за болни от полиомиелит (детски паралич) в някои болници в Англия. В употреба са по-малки устройства за създаване на отрицателно налягане само около гръдния кош на пациента.