С ъндърланд беше една от големите истории на сезон 2025/26 във Висшата лига. След осемгодишно отсъствие от елита „черните котки“ не просто оцеляха, а завършиха на впечатляващото седмо място и спечелиха европейска квота. Това постижение дойде въпреки прогнозите на мнозина, които очакваха отборът да се върне директно в Чемпиъншип. Сега обаче букмейкърите отново поставят Съндърланд сред основните кандидати за изпадане.
Има ли основания за песимизъм?
Статистиката предупреждава. Крайното класиране е най-важното, но показателите зад резултатите на Съндърланд през миналия сезон дават повод за известни съмнения. По показателя очаквани голове (xG) тимът на Режис льо Брис е имал третата най-лоша разлика във Висшата лига – само изпадналите Бърнли и Уулвърхемптън са били по-зле.
Съндърланд е отбелязал три гола повече и е допуснал шест по-малко от очакваното спрямо броя и качеството на създадените положения. Това означава, че представянето на терена не е било толкова убедително, колкото показват резултатите. Повечето отбори в крайна сметка завършиха близо до позицията, която статистическите им показатели предполагаха. Съндърланд, заедно с Астън Вила, беше едно от големите изключения. Африканската купа на нациите промени сезона Има обаче важна подробност.
Съндърланд загуби шестима футболисти заради Купата на африканските нации през декември и януари – два пъти повече от всеки друг клуб във Висшата лига. Отборът вече беше започнал да губи инерция след силния старт, но отсъствието на толкова много играчи допълнително натовари състава. След завръщането им статистическите показатели на Съндърланд постепенно се подобриха. В края на сезона тимът вече играеше на ниво, характерно за стабилен отбор от средата на таблицата.
Тази година няма Купа на африканските нации, което може да се окаже сериозен плюс за „черните котки“. Ако отборът продължи да играе така, както завърши миналия сезон, опасността от изпадане може да се окаже далеч по-малка от прогнозираното.
Мит ли е „синдромът на втория сезон“?
Популярното твърдение е, че новаците, които оцелеят през първия си сезон, често изпадат през втория. Историята обаче показва друго. Съндърланд и Лийдс станаха съответно 53-ият и 54-ият новак, който успява да запази мястото си във Висшата лига. От предишните 52 само 11 са изпаднали през следващия сезон – около 21%. Тоест в повечето случаи „синдромът на втория сезон“ не се проявява. И все пак Съндърланд има причина да бъде внимателен.
Примерът с Ипсуич
Ипсуич на Джордж Бърли е най-добрият пример за опасността. През сезон 2000/01 новакът завършва пети с 66 точки – най-доброто постижение на промотиран отбор в 38-мачов сезон. Следващата кампания обаче носи драматичен спад. Заради участието в Европа Ипсуич губи 13 позиции в класирането, събира с 30 точки по-малко и изпада на 18-о място.
Историята показва, че дори изключително успешният първи сезон не гарантира нищо. От последните 20 новака, завършили в горната половина на таблицата още в дебютния си сезон, четири са изпаднали през втория.
Европа е голямото предизвикателство
Съндърланд ще се завърне в европейските турнири за първи път от 53 години. Тимът ще участва в Лига Европа и ще има поне осем допълнителни мача през сезона, ако стигне само до базовия етап на турнира. Това е сериозно изпитание за състава, особено за клуб, който допреди няколко години се намираше в Лига One.
Историята обаче отново дава основания за оптимизъм. Съндърланд е едва десетият новак в историята на Висшата лига, който се класира за Европа. От предишните девет пет са завършвали отново в горната половина на таблицата, а само два са изпадали.
Вълците показват, че е възможно
Най-добрият пример за Съндърланд е Уулвърхемптън. През сезон 2018/19 „вълците“ се завърнаха във Висшата лига и завършиха седми. След това трябваше да комбинират участието си в Европа с тежката програма в Англия. Въпреки че изиграха 17 мача в Лига Европа и достигнаха до четвъртфиналите, Уулвърхемптън отново завърши седми в първенството. Това е моделът, който Съндърланд ще се опита да следва.
Има ли повод за страх?
Съндърланд действително има няколко фактора срещу себе си: статистиката от миналия сезон, натоварването от европейския футбол и традиционната трудност на втория сезон за новаците. Но има и сериозни аргументи в полза на „черните котки“. Отборът показа, че може да надхвърля очакванията, а представянето му се подобри към края на миналия сезон. Липсата на Купата на африканските нации ще помогне за дълбочината на състава, докато европейското участие може да се превърне не в бреме, а в доказателство за развитието на клуба.
След изкачването от Лига One до Европа за сравнително кратък период Съндърланд вече многократно опровергава скептиците. Затова въпросът не е само дали „черните котки“ могат да избегнат изпадането. Те вече доказаха, че могат да надминат очакванията. Сега трябва да покажат, че това не е било еднократно чудо.
