О громен град на маите беше открит векове след като изчезва под зелената покривка на джунглата в Мексико.
Археолозите откриха пирамиди, спортни игрища, пътеки, свързващи квартали и амфитеатри в югоизточния щат Кампече. Те разкриха комплекс, който нарекоха Валериана - с помощта на Lidar, вид лазерно изследване, което картографира структури, заровени под растителност.
Учените вярват, че това е второто второ място по плътност на застрояване след Калакмул, смятан за най-голямото градище на маите в древна Латинска Америка.
Разкрития
Екипът открива общо три обекта в зона за проучване с размера на столицата на съвременен голям град „случайно“, когато един археолог преглежда данни в интернет. „Бях на нещо като страница 16 от търсенето в Google и намерих лазерно проучване, направено от мексиканска организация за мониторинг на околната среда“, обяснява Люк Олд-Томас, докторант в университета Тулейн в САЩ.
Това беше проучване с лидар, техника за дистанционно наблюдение, която излъчва хиляди лазерни импулси от самолет и картографира обекти отдолу, използвайки алгоритъм според времето, необходимо на сигнала, за да се върне.
Когато г-н Олд-Томас обработил данните с методи, използвани от археолозите, той открива това, което другите бяха пропуснали - огромен древен град, който може да е бил дом на 30-50 хил. души в своя пик от 750 до 850 г. сл. Хр. Това е повече от броя на хората, които живеят в региона днес, казват изследователите. Олд-Томас и колегите му нарекоха града Валериана на името на близка лагуна.
Мащаби
Находката помага за промяна на идеята в западното мислене, че тропиците са били мястото, където „цивилизациите са отишли да умрат“, казва професор Марчело Кануто, съавтор в изследването. Вместо това тази част на света е дом на богати и сложни култури, обяснява той. Не можем да сме сигурни какво е довело до смъртта и евентуалното изоставяне на града, но археолозите казват, че изменението на климата е основен фактор.
Валериана има „отличителните белези на столица“ и е на второ място по гъстота на сгради след грандиозния обект Калакмул, на около 100 километра. Той е „скрит на видно място“, казват археолозите, тъй като е само на 15 минути пеша от главен път, където сега живеят предимно хора от маите.
Няма известни снимки на изгубения град, защото "никой никога не е бил там", казват изследователите, въпреки че местните хора може да са подозирали, че има руини под могилите пръст. Градът, около 16,6 кв. км, има два големи центъра с големи сгради на около 2 км един от друг, свързани с гъсти постройки и пътища. Има два площада с храмови пирамиди, където хората явно са извършвали религиозни церемонии, скривали съкровища като нефритени маски и погребвали мъртвите си. Има игрище, където хората биха играли древна игра с топка.
Оцелели
Как древните градове на маите са устояли на разрушенията на времето? Има доказателства за водохранилище, резервоар, което показва, че хората са използвали ландшафта, за да поддържат голямо население. Общо Олд-Томас и проф. Кануто изследват три различни места в джунглата. Те откриват общо 6764 сгради с различни размери.
Професор Елизабет Греъм от Лондонския университетски колеж, която не е участвала в изследването, казва, че то подкрепя твърденията, че маите са живели в сложни градове, а не в изолирани села. „Въпросът е, че пейзажът определено е уреден – тоест уреден в миналото – а не, както изглежда с просто око, необитаем или „див“, казва тя. Изследването предполага, че когато цивилизациите на маите са се разпаднали от 800 г. сл. н. е., това е било отчасти, защото са били толкова гъсто населени и не са могли да оцелеят при проблеми с климата. „Това предполага, че районът е бил пренаселен с хора, за които не е имало вариант за реакция след настъпването на промените. И така може би цялата система основно се е разпаднала, когато хората са напуснали“, казва г-н Олд-Томас.
Военните действия и завладяването на региона от испанските нашественици през 16-и век също допринасят за изчезването на градските държави на маите.
Революционно
Технологията Lidar революционизира начина, по който археолозите изследват райони, покрити с растителност, като тропиците, отваряйки свят на изгубени цивилизации, обяснява проф. Кануто. В ранните години от кариерата му проучванията са правени на ръка, като са използвани прости инструменти за претърсване на земята сантиметър по сантиметър. През десетилетието, откакто Lidar е използван в региона на Мезоамерика, той казва, че е картографиран около 10 пъти повече от района, който археолозите са успели за около един век работа.
Всъщност са открити толкова много места, че изследователите не могат да се надяват да разкопаят всички. „Трябва да отида във Валериана по някое време. Толкова е близо до пътя. Но не мога да кажа, че ще направим проект там“, казва Олд-Томас. „Един от недостатъците на откриването на много нови градове на маите в ерата на Lidar е това имаме повече от тях, отколкото можем да се надяваме да проучим", добавя той.
