Пандемията от COVID-19, която по различни оценки доведе до смъртта на над 25 милиона души по света и остави милиони други с дългосрочни здравословни усложнения, промени из основи начина, по който човечеството гледа на вирусите и глобалната здравна сигурност. В годините след началото на кризата се появиха множество теории за произхода на вируса – от естествено предаване от животни към хора до възможно изтичане от лаборатория.
През януари 2026 г. директорът на Националните здравни институти на САЩ (NIH) д-р Джей Бхатачаря заяви, че според него COVID-19 най-вероятно има лабораторен произход. „Ако се съсредоточим само върху научните доказателства, бих казал, че това е сигурно“, заяви той тогава. Много други учени и институции обаче продължават да защитават тезата, че вирусът е зоонозен – тоест е преминал от животни към хора.
Ново изследване на учени от три американски щата хвърля допълнителна светлина върху този спор. Изследователите анализират седем вирусни огнища от последните десетилетия, включително COVID-19, ебола, различни грипни щамове и други опасни патогени.
Екипът стига до извода, че не са открити необичайни генетични промени във вирусите преди появата на пандемии, включително при SARS-CoV-2 – вируса, причиняващ COVID-19. Според учените това противоречи на теорията, че тези патогени са били създадени или модифицирани в лаборатории.
Вместо това анализът показва, че вирусите са циркулирали сред животни години наред, докато поради комбинация от обстоятелства са придобили способността да се предават ефективно между хората.
Водещият автор на изследването, вирусологът д-р Джоел Вертхайм от Калифорнийския университет в Сан Диего, обяснява, че SARS-CoV-2 вероятно е еволюирал при прилепи.
„Виждаме това отново и отново. По съвпадение вирусът се оказва много добър в това да бъде човешки вирус“, казва той в интервю за The New York Times.
Според анализа SARS-CoV-2 е натрупвал мутации, докато се е разпространявал между прилепи. Едва след като е преминал към хората, започват да се появяват по-значителни генетични варианти. Само в рамките на една година след началото на пандемията вече се наблюдават различни щамове на вируса.
Проучването, публикувано в научното списание Cell, проследява еволюцията на редица опасни вируси, включително:
-
Ebola
-
Marburg
-
HIV-1
-
Influenza A
-
SARS-CoV
-
MERS-CoV
-
SARS-CoV-2
-
mpox
