И лон Мъск иска новата му ракета да революционизира космическите полети. И тази ракета, Starship, сега е най-големият и най-мощен космически кораб, създаван някога. Гвоздеят на програмата обаче беше „хващането“ във въздуха на ускорителя Super Heavy.
Неговата частна компания SpaceX, която стои зад създаването, се надява да разработи космически кораб, който може да се използва повече като самолет, отколкото като традиционна ракетна система, като може да каца, да зарежда гориво и да излита отново няколко часа след кацане.
Полет 5
Какво се случи при последното стартиране? Петият тестов полет на Starship на 13 октомври беше най-успешният. За първи път в историята SpaceX успешно маневрира долния ускорител, бустера Super Heavy, обратно към стартовата площадка. Веднъж там, той се рееше, преди да бъде уловен във въздуха от чифт гигантски механични ръце на стартовата кула.
Ускорителят Super Heavy
SpaceX иска неговият космически кораб да може бързо да се използва повторно и най-бързият начин да се постигне това е да се върнат компонентите на ракетата там, откъдето са тръгнали. SpaceX в крайна сметка иска да хване кораба Starship - горната част, по същия начин. Но това не се случи при петия тестов полет, вместо това той кацна точно както беше планирано в Индийския океан.
Марс
Нито една от мисиите на Starship досега не е била с екипаж и няма планове за качване на хора на борда за следващия полет. Но Мъск и неговата компания наистина имат грандиозни проекти, че ракетната система един ден ще отведе човечеството до Марс. Гигантската ракета вече има някои впечатляващи характеристики и превъзхожда всичките си предшественици.
Мощен
Starship е най-голямата и най-мощната ракетна система, която някога е летяла. Корабът е най-горната част и седи върху бустер, наречен Super Heavy. Тридесет и три двигателя в основата на този бустер произвеждат около 74 меганютона тяга. За да го представим в перспектива, той е почти 700 пъти по-мощен от тягата, генерирана от обикновения пътнически самолет Airbus A320neo.
Превозното средство е пораснало с около метър след втория си тестов полет през юни тази година, като сега Starship е с общо малко над 120 метра. Тази допълнителна височина идва от това, че самият Super Heavy бустер е направен с 1 m по-дълъг. Освен това е около два пъти по-мощен от ракетата „Сатурн V“, която за първи път отведе човечеството до повърхността на Луната. SpaceX казва, че мощността трябва да може да премести полезен товар с тегло най-малко 150 тона от стартовата площадка до ниска околоземна орбита. И корабът, и супер тежкият бустер се захранват със смес от леденостуден течен метан и течен кислород, известен като металокс.
Всеки, който наблюдава наблизо как бустерът се връща на Земята, може да очаква гръмотевичен тътен, докато забавя скоростта си от свръхзвукови стойности.
Но тъй като няма изстрелваща кула на Марс или на Луната, самият кораб трябва да каца на краката си. Досега е кацал само в морето.
Употреба
Но дотогава той не е безполезен. Има няколко неща, за които Starship може да се използва скоро. Досега Мъск е използвал свои собствени ракети като серията Falcon 9, за да изстреля свои собствени търговски сателити, известни като Starlink. Тези сателити имат кратък живот от около пет години и стадото в орбита трябва постоянно да се попълва само за да се запази бройката.
НАСА също иска да използва Starship като част от своята програма Artemis, която има за цел да установи дългосрочно човешко присъствие на Луната. НАСА планира да използва Starship за лунна мисия през 2026 г. В по-далечното бъдеще Мъск иска Starship да прави пътувания на дълги разстояния до Марс и обратно – около девет месеца пътуване във всяка посока. Според него на всеки един полет ще могат да се качат по около 100 човека на курс до Червената планета. Идеята е корабната част от превозното средство да бъде изпратена в ниска околоземна орбита и да се „паркира“ там. След това може да бъде презареден в орбита от танкер на SpaceX за по-нататъшното му пътуване до Марс.
Starship трябва да кацне на Луната на собствените си крака
Също така е възможно Starship да може да се използва за изстрелване на космически телескопи. Телескопът „Хъбъл“ е с размерите на автобус, а телескопът „Джеймс Уеб“ е почти три пъти по-голям от него. За да поставите бързо хиляди сателити или по-голям телескоп, имате нужда от голяма ракета.
И накрая Starship също е построен да носи тежки товари, необходими за изграждането на космически станции и в крайна сметка инфраструктура за човешко присъствие на Луната.
Екологичен
Ракета, която е 700 пъти по-мощна от пътнически самолет, непременно ще има някакво въздействие върху околната среда. Проект на екологичен доклад от Федералната авиационна администрация на САЩ (FAA), публикуван през юли, показва, че новият лиценз, за който SpaceX кандидатства, ще им позволи 25 изстрелвания на Starship на година. FAA казва, че това ще емитира общо 97 342 тона CO2 еквивалент - или 3894 тона на изстрелване.
За сравнение типичен автомобил в САЩ отделя около 4,6 тона CO2 годишно, според Агенцията за опазване на околната среда на САЩ. Ако пресечем числата, това означава, че едно изстрелване на Starship отделя толкова парникови газове, колкото 846 автомобила биха отделили за една година. От чисто математическа гледна точка това е доста незначително в сравнение с да кажем търговската авиационна индустрия. Но тъй като Мъск се надява да увеличи броя на изстрелванията до потенциално стотици на година в бъдеще, тези числа може да започнат да се сумират.
Иван Петрински
